循环使用包装材料即可以节省成本又可以保护环境，那么如何在进出口活动中循环使用包装材料呢？因为物流方式不同，方法还有所区别。
其中最简单的是进口包装材料回收使用。就是将进口包装用的卡板，填充材料，纸箱收集起来，用于出口包装使用。卡板只要塑料材质的，进出口通关都没有检验检疫问题。纸箱则注意要将原来进口时箱外的箱唛和标签撕去或遮蔽，避免在出口货物检查和收货时引起误会。
进口供货商和出口客户很少是同一家，每次进口供货都要用卡板，这些卡板如果可以返还给供货商，就可以节省这笔卡板的费用，但实施前要考虑物流费用。塑料卡板一般的价格在100元左右，40尺集装箱可以装400个左右的卡板，这样卡板费用可以节省4万元，一个集装箱的出口的费用要低于4万元，才能达到效果。所以适用于中短途的海运，例如从广东到香港，从广东到日本等。实施要点就是收集进口卡板，尽可能塞满集装箱，装的越多就越省钱。
上述卡板出口时的申报方法是一般贸易出口，注明循环用卡板旧品，海关对出口旧品没有特别管制。另外最重要的一点是要在报关单备注栏注明不退税，这些卡板进口时没有申报，也没有征税，出口时也不能退税。
加工贸易企业的供货商和出口客户有可能都是集团总公司，进口的是零部件出口的是成品，包装材并不能通用，进口的包装材不能简单用于出口包装。为了循环使用，进口包装材料通常是特制的塑料箱，这些箱子坚固耐用，并且可以折叠运输，适合循环回收使用。加工贸易企业可以在电子手册/账册中的进口料件增加备案循环用塑料箱，进口时以进料加工方式向海关申报，出口时以料件复出方式向海关申报。需要注意的是要管理好这些循环用包装材料，不慎丢失造成在库误差也要向海关补税的。
以上说的都是进口包装材料的回收循环使用方法。反过来出口包装材料能够循环回收使用吗？理论上可以，但实际上出口商品大部分是成品，出口到国外后分散到各个销售公司或卖场，无法集中回收。另外，欧美日本等国家的人力成本和场地成本较高，回收出口包装材料所花费的各项费用更加昂贵。所以出口包装材料的回收在成本上是行不通的。随着一带一路的发展，中国更多是向发展中国家出口，这些国家和我国情况类似，人力和场地成本相对较低，让回收出口包装材料有了可能性。


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