促使供应链发生重大演进的是三大趋势。第一，仓储从业人员的老龄化以及库存管理和最小存货单位（sku）多样化正以逼近极限的速度发展。这给向零售店及时配送产品的任务带来了更多挑战。第二，对于在供应链中增加实时合作、增加知识和信息分享机会的需求也有所增加。第三，随着供应链的运营越来越多地呈现实时化的趋势，人们被要求在运营活动进行的过程当中“亲临现场”。
在这种背景下，供应链的管理模式已在新技术进步的影响下发生了变化。从客户关系管理到库存控制和运输，不同行业的公司都能在这些领域找到最佳供应链管理解决方案，从而获得卓越的客户满意度。制造和配送已经日益融合为一项业务。
1、自动货仓
自动化一直是精益制造的重要组成部分。目前看来，越来越多的公司正转而关注如何将自动化有效地应用于配送、仓储和物流环节。
配送和仓储一直是许多公司的心病。这些公司认为这是一个高成本、低价值的领域。现在，随着许多行业中产品最小存货单位（sku）的多样化，仓储和配送环节面临更多挑战，那就是对货物进行分拣并将它们按照正确顺序堆放在托盘上，从而为其供货的零售店实现最简便的备货流程。而在最小存货单位急速多样化发展的同时，零售店的备货空间却保持不变，这使得运作管理变得更加复杂化。另外，与过去相比大大提升的产品送货频率又进一步加重了该问题。
另一个自动化方案力求提高仓库内各运营环节的效率，让供应链的下游进一步受益。如今的技术已能够让配送中心自动“构建”最小存货单元混放托盘，从而提高零售店在卸货和补货上架环节的效率。
“使用witron的自动化箱式分拣系统，配送中心便可以构建一种对商店而言很方便的托盘，从而为其节省补货上架环节的时间以及人力。”专门提供物流系统解决方案的德国witron公司的高级工程师德莱尔（chris delisle）说。通常，每家零售店都有其独特的货架和走道布局（或“货架图”），给他们提供根据货架图定制的托盘能为其补货上架环节提供极大便利，提高速度和效率。
相关的仓储技术使得货物可按照各零售店的货架安排，以相应的顺序进行分拣和装入托盘。当然也有一些实际的限制，例如不可将蛋类放于托盘底部。除了提供按照零售店货架顺序定制的托盘外，这项技术还杜绝了分拣错误，将装箱损耗降至最低，并且将订单托盘堆码得更高、更密集，从而提高了出站拖车容积。
自动分拣系统同样也能解决日渐严重的仓库劳动力问题。工人们日渐衰老，而加入该行业的年轻工人却日渐稀少，难以填补逐步出现的劳动力缺口。随着年龄的增长，工人们对这高负荷的体力操作就会越来越力不从心。
与此同时，许多年轻的工人正选择进入非劳动力密集型行业。他们也更倾向于流往薪酬更高的地区，选择对体力要求更低的工作。
自动化分拣系统能大幅减少仓库中所需的分拣员人数。既能节约劳动力，又能节约空间，因此自动分拣系统的投资回报率相当高。其他可量化的收益包括减少分拣错误和拆箱损耗。由于对订单托盘采用了更高、更密集的堆垛方式，运输成本也降下来了。
自动化分拣系统还有助于解决另一个在食品和饮料行业存在的供应链难题：最小存货单位的多样化。“消费者们需要更多选择，”德莱尔说。“这将导致产品的多样化，使传统仓库难以预备足够的分拣空间。自动化分拣取消了配送中心中传统的分拣流水线，从而可在不需增加建筑占地面积或对分拣效率带来消极影响的前提下增添更多的最小存货单位。”
2、云计算
尽管企业对云计算的看法已经改观，但云计算一直是供应链技术中尚未获得充分开发的领域。
“两三年前，我们听到的是有关数据安全和总体控制的疑虑，各公司还在权衡云计算的成本/收益比。”exostar公司安全与协作解决方案副总裁塔坎提（vijay ta kanti）说。exostar是一家涉足航天、国防和生物制药/医疗领域的云计算服务提供商。“现在人们对云计算的信心和了解已大大提高，起初的大部分疑虑（除安全方面外）均已烟消云散。”
企业开始将云计算解决方案应用在供应链中，它们决定采用云计算以支持部分运营活动，努力确保供应链各结点及企业的工作流程与云计算解决方案能很好地匹配。在安全方面，各公司通常会寻找信誉卓著的知名供应商。他们还希望其云计算服务供应商能部署企业层面的安全措施，同时提供安全审计报告、标准和认证。
“大多数公司仍将选择云计算服务供应商视为一项与外包有关的决策。”塔坎提说，“如果他们能将云计算视为能以不同方式帮助企业的一系列解决方案，就能更有效地利用它。”例如，企业可将云计算应用于垂直行业功能，比如管理外部网络上的供应商。企业也可将云计算视为通过基础架构服务（iaas）协议快速构建it基础架构的手段。此外，在一年之中的繁忙时段，企业可通过平台服务（paas）方式，无需投入固定资产也能补充it资源。在iaas和paas上的投入都可以是临时性的，这就使得it无需对计算能力进行额外扩充，因为这些计算能力在部分时间都属于闲置状态。
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